于是，無限制潛艇戰(zhàn)開始了。1月份，德國潛艇的成績單是30萬噸。其中沒有一艘是美國船只，盡管美國人肆無忌憚地將糧食、鋼鐵、石油等運往了英國。2月份，這個數(shù)字即翻了一番，潛艇部隊擊沉了50余萬噸物資。其中美國的兩艘貨輪被擊沉。到了3月份，這個數(shù)字上升到了69萬噸。德國的軍事領(lǐng)袖們醉心于無限制潛艇戰(zhàn)帶來的戰(zhàn)果，屈指計算著英國的承受能力，但他們卻低估了大洋彼岸一個龐然大物的存在，那就是美國。如果認為興登堡魯?shù)堑婪虻热送耆雎缘裘绹?，那是對德國一流軍事家的侮辱。德國人當然估計到了美國的反應，他們也明白美國已雄踞世界第一的工業(yè)實力。但工業(yè)實力和軍事實力之間還是有著巨大的差距的，魯?shù)堑婪蚬浪?，即便美國因德國實施無限制潛艇戰(zhàn)而加入?yún)f(xié)約一方，從宣戰(zhàn)之日到派遣第一支部隊登陸歐洲，至少需要六個月。而魯?shù)堑婪蛘J為，在俄國發(fā)生內(nèi)亂，東線局勢已經(jīng)大為緩和的前提下，德國在死死扼住英國海上交通線并加強西線力量后，六個月的時間足以讓英法屈服了。