原來釋教自中土、朝鮮傳入日本之后,甚為昌盛,但是日本諸僧,卻無一人能傳戒者。此時天竺佛教式微,反倒是大唐,因為有文殊、觀音等諸菩薩于佛滅之后顯圣,四邊僧侶紛紛來朝拜,便是天竺僧等,亦是接踵而來。在某種程度上,大唐已經(jīng)成為釋教之中心。故此,隨遣唐使來大唐的普照、榮睿等日本僧人,奔走各方,懇請大唐高僧前往日本傳授戒律。