東廠的發(fā)明者是明成祖朱棣。在發(fā)動(dòng)“靖難之役”奪取了侄子的皇位后，朱棣的精神一直處在高度緊張中，一方面，建文帝未死的流言不是出現(xiàn)，另一方面，朝廷中的很多大臣對(duì)新政權(quán)并不十分支持。為了鞏固政權(quán)，朱棣迫切需要一個(gè)強(qiáng)有力的專制機(jī)構(gòu)，但他覺(jué)得設(shè)在宮外的錦衣衛(wèi)使用起來(lái)并不是很方便，于是決定建立一個(gè)新的機(jī)構(gòu)。在朱棣起兵的過(guò)程中，一些宦官和和尚出過(guò)很大力（如著名的鄭和、道衍），所以在他心目中，還是覺(jué)得宦官比較可靠，而且他們身處皇宮，聯(lián)系起來(lái)也比較方便。