捕鯨船隊以字母船一大三小的方式進行捕鯨，母船是排水量八千噸級的鯨魚加工船日新丸號，而三艘子船則是裝備了捕鯨炮，探鯨儀、測向儀和鯨示蹤器這些專用儀器的，噸位較小，但是速度快，回轉(zhuǎn)性和機動性良好的船，子船上沒有冷藏和加工設(shè)備，在捕到鯨魚之后，會將鯨運到加工船日新丸號上處理。