二月十九日，是會試重考的日子。在此前兩日，在貢院關(guān)了九天的舉子們，終于被放了出去。這九天來，為了防止他們串聯(lián)鬧事，官兵不許他們離開考巷，且只有拉屎撒尿才能離開號舍。他們就是在那廣不容席的號舍中待了整整九天，出來的時候一個個蓬頭垢面、身形佝僂，兩眼無神，跟逃荒幾千里的災(zāi)民差不多。