本來，李鴻章算是他的恩主。但從甲午之后李鴻章被貶謫的那段時間里，自己沒有太在老頭子身上下功夫，而是轉(zhuǎn)而投靠了榮祿和奕劻，使得與李鴻章之間有了裂隙。不過這不要緊，據(jù)說李鴻章身體是越來越不行了，經(jīng)常大口地吐血，一個年近八旬的老人，恐怕支撐不了多久了吧？李鴻章一死，直隸總督，北洋通商大臣的寶座會交給誰呢？榮祿嗎？他認(rèn)為不會。榮祿的身體也不好，那個位置雖然顯赫，但對于已位極人臣的榮祿而言并沒有多大的吸引力。以榮祿的姓格，他更喜歡躲在慈禧太后身后的陰影里為其出謀劃策吧？何況經(jīng)此大變，朝中重臣凋零，軍機(jī)處去了一大半。剛毅死了，王文韶年老昏聵，趙舒翹被洋人揪住不放，終于被逼自殺。據(jù)說死的很慘，換了好幾種自殺的法子，受了無數(shù)的罪，最終也沒有等來赦免他的旨意。便是如英年、啟秀這些當(dāng)初主戰(zhàn)的滿大臣，都被洋人逼的自盡的自盡，砍頭的砍頭。慈禧怎么會放榮祿這個絕對心腹外出就任直隸總督？