袁世凱之所以在衡水臨時改變了計劃，將預(yù)定用于德州的總預(yù)備隊改在了另一個方向，既是王士珍的建議，也是蔭昌的主張。王士珍認為德州彈丸之地根本不需要四個鎮(zhèn)的兵力投入，而蔭昌則從戰(zhàn)略上考慮，一旦德州吸引了山東軍的全部主力，其他的地方防御自然空虛了。這時候投入第一鎮(zhèn)將起到?jīng)Q定性的作用，至少能動搖守軍的意志。袁世凱知道蔭昌急于建功，所以他改變了原有的計劃，朝德州集結(jié)的第一鎮(zhèn)改變了行軍方向，改向了滄州。這個情報沒有被段永清獲得——他到關(guān)外了。但卻被山東軍注意到了——德州一線只暴露了北洋三個鎮(zhèn)的番號，第四個在哪里？謹慎的寧時俊將不完整的第七師捏在了手里，沒有允許第七師投向德州。這當然是建立在第六師頂住了北洋狂攻的前提下。