寧時俊本姓方，其伯父為北洋水師濟遠艦管帶方伯謙。五年前，方伯謙在黃海海戰(zhàn)中逃跑，順帶將友艦撞傷，被丁汝昌奏請李鴻章以臨陣脫逃大罪處斬。方氏一門隨即中落。已考中秀才但嗜好學武的方時俊與人爭執(zhí)伯父功罪時失手殺人，改名寧時俊，畏罪上山，分在了剛組建的八隊。