根據(jù)古書(shū)的記載，夢(mèng)魘神獸乃是“食夢(mèng)貘”的一個(gè)分支，體形如貓、雙眼二色、鼻可長(zhǎng)短，以鼻觸人首能掌管其夢(mèng)。而且，它們除了體形跟食夢(mèng)貘有很大差別之外，脾性也跟食夢(mèng)貘完全不一樣。傳說(shuō)中的食夢(mèng)貘會(huì)把人類的噩夢(mèng)吃掉，讓人能睡個(gè)好覺(jué)。但它們卻特別喜歡讓人做噩夢(mèng)，在噩夢(mèng)中把人折磨得死去活來(lái)，并以此為樂(lè)。