據史書記載，項羽帶兵進入關中后，先殺了已投降劉邦的秦王子嬰和秦王室貴族，然后把咸陽城內擄掠一空，最后一把火燒了咸陽城。接著，項羽又帶兵來到秦始皇陵，命士兵挖掘始皇陵，將陵墓上下所能見到的東西統(tǒng)統(tǒng)運走。當時運東西的人有30萬，30多天還沒有運完，足見陵中珍寶之富。最后，項羽將不能過走的東西一把火燒了，大火燒了許多天。這可能是秦始皇陵最早和破壞最大的一次劫難。