12軍的前身是北洋第四鎮(zhèn)，跟13軍、21軍等部隊一樣并非源自蒙山軍。不過建國六年多，部隊身上的派系烙印正在淡化。吳佩孚因1911年進軍西藏獲得了二級卓越勛章，預(yù)示著其將要得到提升和重用。果然，吳佩孚在1912年底奉調(diào)離藏，出任了由13師擴充出來的第20師師長，軍銜升為了少將。1914年初，吳佩孚調(diào)總參擔(dān)任軍務(wù)部長，標(biāo)志著其已經(jīng)進入了國防軍核心領(lǐng)導(dǎo)層。山東戰(zhàn)役爆發(fā)后，渴望帶兵征戰(zhàn)的吳佩孚寫信給龍謙，強烈要求赴戰(zhàn)山東，哪怕給他一個旅都可以。龍謙請吳佩孚到海晏堂吃了頓飯，對他近年來的成績充分肯定，說軍務(wù)部是總參僅次于作戰(zhàn)部的核心部門，你在總部機關(guān)鍛煉一下有助于你的發(fā)展，山東就不要去了，想打仗是好事，可以肯定地講，仗有的打，而且是你想不到的大戰(zhàn)，不要著急。