萬歷末年，山東、河南、南直隸北部大旱，流民處處，當時聞香教為了奪取徐州，攪亂天下，組織了十萬流民南下，最后四五萬流民圍攻徐州，被趙進殺的大敗，俘虜無數(shù)，就是這一戰(zhàn)奠定了趙字營的基業(yè)，流民被安排到田莊里耕種，被抽調(diào)出來作為團練，成為趙字營的基石，再接下來這幾年內(nèi)，趙字營一直在收攏各處流民，充實自家的基業(yè)。