但劉宗周上疏推辭說：“世道之衰也，士大夫不知禮義為何物，往往知進而不知退。及其變也，或以退為進。至于以退為進，而下之藏身愈巧，上之持世愈無權(quán)，舉天下貿(mào)貿(mào)然奔走于聲利之場。”赫然要以自己來矯正士風，砥礪氣節(jié)，為“衰世”樹一榜樣。