德國侵占巴黎后，法國即將戰(zhàn)敗時，總理保羅雷諾辭職，一戰(zhàn)英雄貝當繼任總理。然而以貝當為首的法國政府卻向德國投降，政府所在地遷至法國中部的維希，故名。正式國號為法蘭西國。維希政府在被德國國防軍占領的法國北部領土，還保有一些權力，但是它主要統(tǒng)治包括其政府駐地維希在內(nèi)的非占領區(qū)，也就是自由區(qū)，約占法國本土領土面積的五分之二。